29 octobre 2013

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Non, les Mormons ne font pas que de la généalogie... Depuis deux jours déjà, je suis à Salt Lake City (Utah, USA), pour couvrir une très grande manifestation généalogique américaine : Rootstech. Littéralement, les racines et la technologie. Ce blog n'est pas le lieu pour en parler, vous pouvez retrouver des billets coécrits par les trois journalistes français participants à cet événement sur le blog www.geneatech.fr. Mais une autre dimension échappe souvent au regard des observateurs : non, les Mormons ne font pas que de la généalogie, loin de là. En attendant l'ouverture du congrès, et avant une visite programmée à la célèbre Library (bibliothèque généalogique), nos hôtes nous ont emmené parcourir trois lieux représentatifs de leurs autres activités. Le premier est le Utah Bishops' Central Storehouse, une énorme usine de 14,5 ha qui permet de stocker des millions de tonnes de denrées alimentaires destinées à couvrir les besoins de populations victimes de catastrophes (séismes, ouragans, famines, etc.). Les Mormons sont une ONG de charité ce qui est peu connu. Le second lieu visité est une épicerie sociale où sont distribuées ces denrées alimentaires. Dans le cadre du Welfare Program (aide sociale, aide au travail, aide au logement, etc.), les bénéficiaires de ce service social sont des américains pauvres, membres ou non de l'Eglise des saints des derniers jours et des réfugiés du monde entier vivant dans l'Utah. Enfin, le troisième lieu est l'université Brigham Young située à Provo (une ville fondée par Etienne Provost, un trappeur franco-canadien) à 80 km au sud de Salt Lake City. Elle accueille 34.000 étudiants qui sont à 98% des mormons. Les dirigeants de l'église des saints des derniers jours ont depuis longtemps accordé une importance particulière à la formation de leurs jeunes membres. Sur le campus de BYU (Brigham Young University), 11 collèges assurent l'éducation dans diverses disciplines (dont la généalogie). L'université a également ses propres studios : BYU Broadcasting Technical Operations Center qui fabrique et diffuse des dizaines de programmes respectueux de l'éthique de l'église (pas de violence, pas de sexualité, pas d'offense). Parmi ces programmes, deux reposent sur la généalogie : Ancestors et The Generations Project.

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